L’intervento che Akhmed Zakayev, primo ministro della Repubblica Cecena di Ichkeria in esilio, ha tenuto alla conferenza “Dalla Cecenia all’Ucraina. Le lezioni che continuiamo a non imparare” che si è tenuta il 26 febbraio a Torino presso il Polo del ‘900.
Durante l’incontro il primo ministro Zakayev ha consegnato a Europa Radicale la massima onorificenza cecena al giornalista di Radio Radicale Antonio Russo, ucciso dai servizi segreti russi a Tbilisi il 16 ottobre 2000.
Signore e signori, cari amici,
vorrei iniziare ringraziando gli organizzatori per l’invito – grazie di cuore.
Grazie, Italia. Grazie al popolo italiano. E un ringraziamento speciale al movimento Radicale – a coloro che in Europa hanno sempre preferito la coscienza alla comodità. Quando molti preferivano “distogliere lo sguardo” dalla Cecenia, voi avete detto ad alta voce ciò che era pericoloso dire.
E oggi a Torino devo nominare una persona che non deve essere dimenticata: Antonio Russo, giornalista di Radio Radicale. Antonio ha fatto ciò che le autorità russe odiano più di ogni altra cosa: ha documentato i fatti dei crimini. Ha lavorato a fianco della tragedia cecena, ha raccolto testimonianze e, secondo fonti giornalistiche e per i diritti umani, era in possesso di prove delle atrocità russe in Cecenia e intendeva presentare questi materiali al mondo intero.
Il 16 ottobre 2000 è stato trovato morto in Georgia, vicino a Tbilisi, su una strada di montagna, con segni di brutali torture. Non si è trattato di un “incidente”. Non di un “episodio criminale”. È stato un omicidio politico. Antonio Russo è stato ucciso dagli scagnozzi di Vladimir Putin, da persone appartenenti a un sistema che teme la verità e distrugge chi la porta avanti. Sì, le indagini ufficiali non hanno rilasciato al mondo un verdetto pubblico né i nomi degli assassini, e questa è un’altra vergogna. Ma l’assenza di un verdetto non assolve dalla responsabilità. L’impunità fa parte del meccanismo del terrore.
Il sistema di Putin funziona in modo semplice:
se dici la verità e indichi i loro crimini con prove concrete, vieni dichiarato nemico;
se non hai paura e continui a dire la verità, vieni ucciso.
Antonio Russo ha continuato a dire la verità, ed è per questo che è stato ucciso. Antonio Russo non è solo un ricordo. È un confine oltre il quale devono iniziare le vere decisioni. È una domanda all’Europa: quanti altri giornalisti assassinati sono necessari prima che la verità venga difesa?
Ora passiamo al tema principale della nostra conferenza.
Quattro anni di guerra su vasta scala della Russia contro l’Ucraina. Questa non è più una “crisi” o un “conflitto”. L’Europa ha il diritto di definirsi una civiltà. E se oggi l’Europa aiuta l’Ucraina, è perché ha finalmente visto che lo stesso sistema che ha assassinato la verità in Cecenia è arrivato a distruggere l’Europa a Kyiv. La questione è estremamente semplice: o l’Europa aiuta l’Ucraina a vincere, o pagherà la sua debolezza con una nuova guerra all’interno dei propri confini.
Questi quattro anni sono stati un doloroso risveglio. Per troppo tempo l’Europa ha vissuto nell’illusione di poter negoziare con il Cremlino compromettendone i principi. L’Ucraina ha dimostrato che un aggressore non può essere placato. Un aggressore deve essere colpito per essere fermato. E l’Europa ha finalmente iniziato a guardare la realtà negli occhi. Questo è evidente non dalle dichiarazioni, ma dall’entità delle decisioni prese.
Secondo la Commissione Europea, l’importo totale del sostegno fornito dall’Unione Europea all’Ucraina dall’inizio della guerra con la Russia ammonta a 193,3 miliardi di euro. Una cifra enorme. Ma c’è un’altra cosa ancora più importante: l’Europa sta passando da “pacchetti” una tantum a un sistema a lungo termine.
Nel dicembre 2025, il Consiglio europeo ha deciso di fornire all’Ucraina 90 miliardi di euro di sostegno finanziario per il 2026-2027, incluso il sostegno alle esigenze di difesa. Non si tratta più solo di aiuti all’Ucraina. È il riconoscimento che la guerra contro l’Ucraina è una guerra contro l’ordine europeo e che deve essere risolta secondo le leggi della difesa, non secondo le leggi della diplomazia di comodo.
Putin capisce solo la forza. Ogni mese di ritardo si trasforma in nuove città distrutte e nuove tombe. L’Ucraina paga con il suo sangue l’esitazione europea. Pertanto, il sostegno all’Ucraina deve raggiungere un livello tale da non lasciare al Cremlino alcuna speranza di vittoria.
La Russia avrebbe potuto essere fermata già nel 1994. Quando la Russia iniziò la sua guerra contro la Repubblica cecena indipendente di Ichkeria, non si trattò di un “conflitto interno”, né di un “ripristino dell’ordine”, né di una “lotta al terrorismo”. Fu un genocidio. Fu un’aggressione contro uno Stato sovrano. E in quel momento, l’Occidente ha fatto una scelta: non a favore dei principi, ma a favore della convenienza. A favore dei contratti. A favore dell’illusione di poter fare affari con la Russia. Quell’illusione si è rivelata costosa: prima alla Cecenia, poi alla Georgia, poi all’Ucraina, e ora all’intera sicurezza europea.
Sono profondamente convinto che gli interessi economici dei singoli Paesi e le carriere politiche dei singoli politici non debbano essere considerati più importanti del destino di un milione di persone. Oltre 300.000 civili morti in Cecenia, tra cui 42.000 bambini, sono una ragione sufficiente per portare i criminali di guerra russi davanti a un tribunale militare. Il potenziale nucleare della Russia e il conseguente possibile ricatto alla comunità internazionale non devono impedirci di chiamare a rispondere i colpevoli di crimini di guerra.
Se qualcuno pensa che tutto sia iniziato nel 2014 o nel 2022, o è incompetente o sta mentendo deliberatamente. La Russia ha messo alla prova la debolezza del mondo molto prima. All’inizio degli anni ’90 ha ripetutamente lanciato lo stesso meccanismo: sostegno al separatismo, intervento militare, poi “forze di pace”, poi un “conflitto congelato”, poi il ricatto costante agli Stati confinanti. E ogni volta l’Occidente ha cercato di convincersi che questi fossero solo i costi delle riforme democratiche iniziate sotto Gorbaciov ed ereditate da Eltsin.
Si pensi al 1992:
Inguscezia
Il 30 e 31 ottobre 1992, nel distretto di Prigorodny e alla periferia di Vladikavkaz, formazioni militari ossete iniziarono azioni armate contro la popolazione civile inguscia. Unità delle forze federali russe furono introdotte nella zona del conflitto presumibilmente per separare le parti e stabilizzare la situazione. Nel giro di circa cinque o sei giorni, 13 dei 15 villaggi del distretto di Prigorodny, dove gli ingusci vivevano compatti, furono distrutti. Secondo varie stime, circa 1.000 persone furono uccise. Le cifre esatte rimangono controverse. Tra le vittime c’erano donne, adolescenti e ultrasessantenni. Migliaia di case di ingusci furono distrutte o danneggiate. Più di 60.000 persone fuggirono dall’Inguscezia.
Azerbaigian
Il genocidio di Khojaly, un’operazione punitiva delle forze militari russe del 25-26 febbraio 1992, fu uno dei crimini più orribili contro la popolazione civile azera, durante la quale 613 civili di Khojaly furono brutalmente uccisi. Gli autori diretti furono collaboratori russi e personale del 366° Reggimento Fucilieri Motorizzati dell’esercito russo di stanza a Khankendi. Alla comunità internazionale, questo genocidio fu presentato come un “escalation del conflitto etnico tra armeni e azeri”, ma in realtà si trattò di una operazione militare standard contro lo Stato sovrano dell’Azerbaigian, volta a conquistarne il territorio, il Karabakh.
Moldova, Transnistria
Chişinău tentò di difendere la propria integrità territoriale e si scontrò con il fatto che unità della 14ª Armata russa aiutarono efficacemente le forze di Tiraspol a vincere la guerra e a trincerarsi sulla riva sinistra del Dnestr.
Georgia
Un colpo di Stato e il rovesciamento del presidente Zviad Gamsakhurdia; guerre in Ossezia del Sud e Abkhazia; decine di migliaia di morti; centinaia di migliaia di rifugiati. Nello stesso anno, il 1992, fu firmato un documento noto come Accordo di Sochi sui principi di risoluzione del conflitto georgiano-osseto. Delineava un meccanismo di cessate il fuoco e la presenza di forze di peacekeeping. Questo fu un primo esempio di come la Russia consolidasse la propria influenza attraverso un modello di “peacekeeping” che in pratica diventa una leva di controllo su un Paese vicino.
Non riporto queste informazioni per una lezione di storia. Le riporto per una conclusione che l’Europa non ha più il diritto di evitare. Negli anni ’90, la Russia sotto Eltsin stava già conducendo guerre, accendendo e congelando conflitti. E quando nel 1994 entrò in guerra contro la Cecenia, questa non fu un'”eccezione”. Fu una continuazione.
Ecco perché oggi i manipolatori comunemente chiamati “buoni russi” sono così pericolosi. Alcuni di loro cercano di ingannare il mondo occidentale. Dicono: “solo Putin è colpevole”, tutto è iniziato con lui, e prima di lui c’era una Russia diversa. Questa è una menzogna concepita per un unico scopo: rimuovere la responsabilità del sistema imperiale stesso e preservare l’Impero russo. Il mondo ha già vissuto questa esperienza due volte: all’inizio del XX Secolo l’impero sovietico ha sostituito l’impero zarista; alla fine del XX Secolo un impero russo pseudo-democratico ha sostituito quello sovietico – e oggi rappresenta una minaccia per l’intero mondo civilizzato.
Ma non abbiamo più il diritto di persistere in simili errori.
Se l’Europa vuole una vera sicurezza, deve chiamare le cose con il loro nome: l’espansione russa non è iniziata ieri. È iniziata in Cecenia. La Russia ha testato se fosse possibile distruggere un intero popolo e rimanere comunque un “partner”. E nel 1994 il mondo rispose: “È possibile”. Ecco perché voi, coloro che dicono la verità, siete così importanti oggi. Rappresentanti dei Radicali, politici italiani, giornalisti indipendenti, difensori dei diritti umani. Grazie a queste persone, la verità che doveva essere messa a tacere risuona sempre più forte.
Quando parliamo dell’anniversario dell’inizio della guerra su vasta scala della Russia contro l’Ucraina, dobbiamo ricordare: per il popolo ceceno, la fine di febbraio non è solo una data sul calendario, è una ferita. 23 febbraio 1944. Quel giorno le autorità sovietiche iniziarono la deportazione totale di ceceni e ingusci verso l’Asia centrale. L’operazione durò dal 23 febbraio al 9 marzo 1944. In quella fredda mattina di febbraio, centinaia di migliaia di ceceni furono caricati su carri bestiame e inviati nelle steppe del Kazakistan. Fu una terribile strada verso il nulla. Solo metà del popolo ceceno raggiunse la sua destinazione; il resto giaceva lungo i binari, lungo la “strada della morte” cosparsa di neve. Decine di migliaia di persone furono giustiziate, fucilate o bruciate vive perché “non trasportabili”. Un ricordo vivido di quei giorni è il villaggio di Khaibakh, i cui 700 abitanti furono bruciati vivi. Non si trattò di “reinsediamento”. Fu un crimine di Stato.
Qui voglio esprimere gratitudine a un uomo che ha dimostrato che la coscienza europea non può essere solo parole, ma azione. Olivier Dupuis, rappresentante del movimento Radicale, ha condotto un prolungato sciopero della fame per protestare contro l’indifferenza dell’Europa nei confronti di quanto stava accadendo in Cecenia e chiedere alle istituzioni europee di smettere di nascondersi dietro formule di comodo. Di conseguenza, nel febbraio 2004 il Parlamento europeo ha adottato gli emendamenti proposti da Olivier Dupuis, in cui la deportazione del popolo ceceno del 1944 è stata riconosciuta come atto di genocidio.
Cari amici,
vorrei concludere ringraziando coloro che non patteggiano con la propria coscienza. Grazie ai Radicali. Grazie a chi per decenni in Italia ha sostenuto la posizione della libertà, della verità e della responsabilità.
Desidero ringraziare in particolare il presidente nazionale di Europa Radicale Igor Boni. Negli ultimi anni, voi e i vostri colleghi avete ripetutamente riportato nel dibattito italiano ed europeo ciò che molti hanno cercato di ignorare: la consapevolezza che l’Ucraina non è un argomento di dibattito, ma una linea del fronte; che la Georgia non è una “periferia”, ma un altro bersaglio della politica imperialista; che l’Europa sceglie la resistenza o la capitolazione – semplicemente protratta nel tempo.
Oggi voglio dire: il vostro sostegno all’Ucraina, la vostra solidarietà con coloro che la Russia sta cercando di piegare – questa non è solo una “posizione di partito”. È ciò che si chiama dignità europea. Per troppo tempo l’Europa ha lasciato spazio di manovra ai criminali. Troppi: “siamo preoccupati”. Troppi: “la Cecenia è un affare interno della Russia”. E mentre l’Europa parlava, la Russia uccideva.
Oggi l’Europa non ha il diritto di essere debole. Ed è per questo che il vostro slogan e la vostra richiesta suonano giusti: Putin all’Aja. Un criminale deve finire dove deve finire: davanti a un tribunale. Questa non è una metafora. Non è un manifesto. È una necessità legale e morale. E l’Europa si è avvicinata più che mai a questa linea: la Corte penale internazionale dell’Aja ha emesso un mandato di arresto per Vladimir Putin per crimini di guerra legati al rapimento di bambini ucraini, e la posizione del procuratore è chiara: un mandato del genere non scompare perché qualcuno vuole un “accordo” o una “tregua”.
È importante capire una cosa: l’Aja non è vendetta. L’Aja è protezione del futuro.
Perché senza punizione, il crimine diventa istruzione. Se un criminale si rende conto di poter distruggere città, torturare persone, rapire bambini, indebolire Stati – e poi tornare al tavolo dei negoziati come un “partner rispettato” – lo farà di nuovo. E altri faranno lo stesso.
In conclusione.
Il popolo ceceno non chiede pietà. Noi chiediamo giustizia. Chiediamo che l’Europa smetta di fingere che la libertà sia un privilegio dei grandi Paesi, mentre le piccole nazioni devono sopravvivere.
La storia degli ultimi decenni lo dimostra: quando l’Europa difende la verità, diventa più forte. Quando l’Europa difende la vittima, difende se stessa. Quando l’Europa chiama il male con il suo nome, protegge il suo futuro.
Che la nostra conclusione comune sia semplice e chiara.
L’Ucraina resisterà e vincerà, perché ne ha la volontà e perché ha alleati. Il popolo ceceno sopravviverà e rivendicherà il suo diritto alla dignità, perché non può essere deportato dalla storia, cancellato dalla memoria o costretto a rinunciare a se stesso.
E se qualcuno chiede qual è il nostro piano, esso è breve: dire la verità, sostenere chi lotta per la libertà e portare giustizia all’Aja.
Grazie, Italia. Grazie, Europa Radicale. E grazie a ogni persona onesta che capisce: la libertà non è una parola. È una scelta. Ogni giorno.
